Droit, à quart tournant, ou hélicoïdal, un escalier correspondant à une même hauteur à monter n'occupe pas la même surface au sol. Son emprise peut ainsi varier du simple au double au départ comme à l'arrivée ! Or, c'est souvent à l'étage supérieur que tout se décide, quand il faut définir les dimensions et l'emplacement de la fameuse trémie.
Pour être agréable et sûr, un escalier doit tenir compte de la hauteur à monter, et respecter certaines règles. Éviter une pente trop raide et des marches inconfortables. Attention également à la trémie, qui ne doit pas être trop petite Pour raisonner concrètement, commencez par dessiner un plan (vu par dessus et en élévation) de la zone destinée à l'ouvrage. Relevez toutes les mesures nécessaires, ainsi que l'emplacement des fenêtres, portes et autres éléments inamovibles de type conduit de cheminée, gros meuble, escalier desservant le niveau inférieur, etc. Cela au départ (étage inférieur), comme à l'arrivée (étage supérieur).